Fr. Thomas Philippe, O.P. (†1993) was a respected theologian and spiritual director who co-founded, with Jean Vanier, the L'Arche Community in 1964. He spent the last three decades of his life receiving visitors from all over France and the world, to listen to them and give them spiritual direction. In the small town of Trosly-Breuil, located an hour north of Paris, Fr. Thomas worked with the mentally and physically handicapped, seeing them as the privileged poor ones of the heart of Jesus. It was in this small town that he received Patrick Meaney, the future founder of the Little Brothers of the Eucharist, who took Fr. Thomas as his spiritual father.

Quotes from Fr. Thomas

“La Madre bendita es tan buena…el único refugio del Corazón de Jesús en la tierra era el corazón de María, Ese pequeño pedazo de la tierra. Era el único descanso para él. Es el único descanso para mí.”

“ Sólo la caridad y los Dones del Espíritu Santo pueden directamente de manera sobrenatural hacer que nuestra fe se haga más profunda, desenvolviéndola en el plan de lo eterno. Ellos solos pueden hacernos penetrar en la realidad misma del misterio. El estudio teológico, en cualquiera de sus formas, especulativo, histórico, bíblico o espiritual, es solamente una preparación remota para la contemplación sobrenatural, y nunca es una condición indispensable… Por esto, ni la lectura espiritual y mucho menos el estudio pueden reemplazar la visita al Santísimo Sacramento. Al contrario, siempre deben hacer regresar a él. Deben encontrar su culminación ante el tabernáculo, si es que son una ayuda a nuestra vida interior. Entre más extenso sea nuestro conocimiento religioso, más tenemos la necesidad de regresar a Jesús como mendigos, pidiendo humildemente la gracia de que toda esta materia humana arda en su amor. Nunca olvidemos que mientras por nuestro propio estudio somos capaces de incrementar nuestro dominio de las ciencias sagradas, sin la gracia, nunca podemos transformarlas en amor… [Nosotros esperamos ser] como Santo Tomás de Aquino, que permaneció el pobre de espíritu que aprende más ante el tabernáculo que de los libros o de las reflexiones personales.”

“Las almas interiores parecen ser más y más atraídas por la espiritualidad Mariana. ¿Pero cuál es el significado de esta espiritualidad? En medio de este mundo turbado, presionado por todas partes, amenazado por el materialismo en todas sus formas, Dios en su misericordia, por una compensación divina, pareciera querer dar sus gracias de intimidad con abundancia. Él parece querer comunicarse a las personas, de cualquier condición, sin importar las dificultades exteriores. Él parece querer revelar el secreto de su intimidad, tanto a personas en el mundo como en los claustros. Para lograr este plan divino, Él los invita a convertirse en discípulos de su Madre. María los enseña a descubrir la niñez espiritual. Ella los enseña a convertirse pequeñitos en el amor, para vivir más y más en su Inmaculado Corazón en una incesante relación de corazón a corazón con ella. De una manera muy humilde, la Madre divina pareciera llevar a sus hijos a lo que era su propia vida de oración. Parece que ella los ayuda a tomar parte de lo que era su propia oración interior: una oración de humildad y amor”

“Pidamos a Jesús por su inmensa ternura para todos los que sufren, de cualquier tipo de sufrimiento. Esto traerá una gran conversión de nuestra parte, si cesamos de creer que somos superiores a toda esa “gente pobre” aquellos a quienes la vida pareciera no haberles dado nada. En realidad, son ellos los que tienen el lugar privilegiado en su corazón.”

“Frecuentemente no entendemos el amor de Jesús, su piedad para con los pecadores, pero ellos algunas veces acogen con mucha más gracia que nosotros el misterio de la Pasión al cual nosotros entramos con tanta dificultad: “Aprendan de mí que soy manso y humilde de corazón.” Pidamos a Jesús por esta profunda humildad, para que él quiera purificarnos de todo lo nacido del orgullo – frecuentemente un orgullo inconsciente- en nuestra personalidad que nos encierra en nosotros mismos. Pidámosle por su inmensa ternura para todos los que sufren, de cualquier tipo de dolencia .”

“Que nuestra oración salga de nuestra misma debilidad. “Por la gracia de tu tercera caída, ayúdame Jesús a no desanimarme. Ayúdame a perdonar de nuevo” Estas dos actitudes van juntas. Necesitamos saber que la esperanza es comunicativa. Necesitamos unos a otros ser testigos de esperanza. Sí, debemos tener esperanza teológica para nosotros mismos, pero también para los demás. Nuestra vida no es una marcha triunfal de éxito en éxito, sino una incesante lucha para levantarnos otra vez. Durante su pasión Jesús continuamente nos da ejemplo del perdón. Si esperamos en Dios, poco a poco simplemente irá desapareciendo de nuestro corazón las primeras reacciones de impaciencia y de criticismo al encontrar errores y faltas en otros, que siempre se repiten. Debemos pedir esta gracia para nosotros, pero también para los sacerdotes, padres de familia y aquellos responsables de las comunidades: una gracia de paciencia, perseverancia y perdón para saber como empezar de nuevo sin cesar, sabiendo que después de todo uno nunca debiera sentirse desanimado por uno mismo o por otros.”

“La verdadera adoración requiere que estés en el momento presente. ¡Puedes ir un largo camino en el momento presente! Puedes cubrir mucho terreno quedándote quieto. La verdadera contemplación Cristiana, ocurre necesariamente en el momento presente porque ahí es el único lugar donde puedes entrar en contacto con la eternidad.”